Chương 34:

Mẫn Tuệ vô cùng hốt hoảng, mới vừa này nàng ta bí mật ra tay, cách mọi người trong sảnh cực kì xa, vốn tưởng rằng không ai có thể ngờ tới, vậy mà lại đụng thẳng hoàng thượng, thái hậu và trưởng công chúa.

Tiếng “dừng tay” vừa rồi của hoàng thượng chắc hẳn tất cả mọi người đều đã nghe thấy.

Nàng lo lắng bất an nhìn trộm di mẫu của mình, lại thấy La quý phi cúi đầu thật thấp, không biết là đang suy nghĩ cái gì.

May mắn là hoàng thượng nói xong câu dừng tay thì không truy cứu chuyện này nữa, ông ta nhanh chóng cáo từ thái hậu rồi bỏ đi.

Mẫn Tuệ mới thở phào nhẹ nhõm, đang muốn đứng lên lại thấy thái hậu quay đầu nói với La quý phi: “Tính tình này của Mẫn Tuệ cũng phải sửa lại, ngày sau thành hôn sao có thể như vậy được?”

Đây đã được coi là rất nặng lời, mặt Mẫn Tuệ nóng hừng hực, len lén trừng mắt nhìn Chu Oanh.

La quý phi đỡ tay thái hậu, thấp giọng đáp lời: “Dạ, để thần thiếp quay về bàn với mẫu thân nàng một chút, để mẫu thân nàng quản thúc cho tốt.”

Vừa dứt lời, thái hậu đã lẳng lặng hất tay đỡ của nàng ra. Người ngoài không ai chú ý, chỉ có La quý phi biết. Lòng nàng hơi trầm xuống, ánh mắt phức tạp săm soi thái hậu, cuối cùng không nói gì nữa.

Nàng biết, thái hậu phiền lòng vì Chu Oanh chứ không phải Mẫn Tuệ.

Đoạn sau yến hội được tiến hành rất thuận lợi, xem ca múa, dùng yến, thái hậu ban thưởng cho từng người, cuối cùng Chu Oanh đi theo cung nhân dẫn đường xuất cung, liếc mắt đã thấy Uông tiên sinh và Bắc Minh đứng chờ trước xe ngựa.

Uông tiên sinh hành lễ rồi nói: “Lúc nãy Hầu gia có việc vẫn chưa xuất cung được, nên bảo tiểu nhân hộ tống cô nương quay về phủ.”

Chu Oanh gật đầu, vừa ngồi lên xe ngựa đã lấy chiếc trâm kia xuống.

Chiếc trâm hết sức đắt tiền đặt trong tay nàng nặng trĩu xuống. Lúc Tấn đế tới nơi, nàng cúi đầu thật thấp, không biết ông ta dùng ánh mắt như thế nào để nhìn nàng. Còn có mấy lần thái hậu liếc nhìn, cả ánh mắt của La quý phi và Đồng Dương công chúa, tất cả đều nói với nàng, dường như trong chuyện này có bí mật gì đó mà nàng không biết.

Trong ngự thư phòng, Cố Trường Quân ngồi trên giường lò ở Đông Noãn Các hầu Tấn đế đánh cờ.

Tấn đế đã dùng không ít rượu, mắt hơi híp lại, ông lấy một quân đen lên nhưng rất lâu vẫn chưa đặt xuống.

Tấn đế làm như vô tình nhắc tới, hờ hững hỏi: “Năm nay Trường Quân cũng ba mươi rồi chứ?”

Cố Trường Quân cười cười: “Vi thần hai mươi tám, sắp rồi ạ.”

Tấn đế buông tiếng thở dài: “Trẻ tuổi thật đấy, tuổi còn trẻ đã đứng được ở vị trí này, nhìn trước nhìn sau nơi đâu cũng là đứng đầu.”

“Là hoàng thượng yêu thương hậu ái nâng đỡ vi thần.”

Tấn đế đặt quân cờ đen xuống, nhặt mấy cờ trắng trên bàn cờ vào, mắt nhìn chằm chằm bàn cờ, thờ ơ nói: “Trường Quân còn chưa lấy vợ sinh con, hậu duệ của Cố gia nhà ngươi không tránh khỏi đơn bạc. Trẫm còn có ý tác hợp một hôn sự nữa, chỉ không biết ý Trường Quân như thế nào, hoặc đã có đối tượng nào hợp mắt hay chưa?”

Bên ngoài đồn đại rằng Trường Quân không gần nữ sắc bởi vì hắn thích nam nhân.

Bị cấp trên trêu ghẹo, Cố Trường Quân bất đắc dĩ cười một tiếng: “Chuyện tình cảm của vi thần rất tầm thường, để hoàng thượng chê cười.”

Nhưng Tấn đế cũng không chủ đích muốn tìm hôn sự cho hắn, câu chuyện chuyển sang vấn đề bên lề khác.

“Trong nhà Trường Quân còn có một cháu gái nhỉ, nghe nói cũng đến tuổi kết hôn rồi, hôm nay còn có vào cung?”

Tay Cố Trường Quân đang nhón lấy quân cờ khẽ khựng lại, hắn chậm rãi ngước mắt lên.

“Tư chất nông cạn thô bỉ, chỉ sợ không lọt được vào mắt Linh vương điện hạ. Thân thể lại không được tốt, Lâm thái y đã cam đoan là khó sinh đẻ.”

Bề tôi thảo luận với hoàng đế về bệnh tình riêng tư của gia quyến nhà mình vốn đã rất kỳ quái. Nhưng Tấn đế nghe hiểu.

Hắn đang từ chối, không muốn Chu Oanh làm Linh vương phi.

Tấn đế cười: “Tính tình Trường Quân cương trực, rõ là đã qua rất nhiều năm nhưng vẫn không thay đổi. Trẫm nhớ năm đó trẫm ngự giá thân chinh, lúc đó ngươi làm ngự tiền thị vệ của trẫm cũng xụ mặt y như vậy, cảnh cáo trẫm đừng mang thêm phiền toái cho các tướng sĩ trong quân đội.”

Cố Trường Quân rũ mắt: “Lúc đó vi thần còn bé chưa hiểu chuyện…”

Tấn đế khoát tay: “Trường Quân, giữa hai chúng ta không cần phải nói những lời trống rỗng đó.”

“Thực sự không giấu ngươi, năm nay thân thể của quý phi càng ngày càng bất ổn. Năm đó vào cung là một người sống sờ sờ trong veo như nước, để chốn thâm cung mài ra thành dáng vẻ này, trong lòng trẫm cảm thấy thiếu nợ.” Ông nghiêm túc nhìn Cố Trường Quân, nói. “Trẫm nghe nói, quý phi rất thích đứa cháu gái đó của ngươi, coi như nể mặt trẫm, Trường Quân bảo nàng ta vào cung hầu hạ quý phi, khuyên giải nàng ấy một chút được không?”

Tay Tấn đế đặt trên mu bàn tay của Trường Quân, lời nói khẩn thiết: “Thái y nói, thời gian còn lại của quý phi sợ là… không còn bao nhiêu năm nữa.”

Cố Trường Quân ngước mắt lên, nhìn Tấn đế bằng ánh mắt thâm trầm, sau đó từ từ cụp mi mắt xuống, cười yếu ớt nói: “Tư chất thô bỉ sợ là không gánh vác được tình yêu thương của hoàng thượng và quý phi, nhà còn có người bệnh, đứa bé này cũng không khỏi chịu ảnh hưởng.”

Ánh sáng trong mắt Tấn đề tắt lịm từng chút một, mặt ông bất chợt có chút xấu hổ: “Trường Quân, ngươi thật hồ đồ!”

Cố Trường Quân đứng dậy, quỳ một chân xuống: “Vi thần biết tội.”

Tấn đế chỉ mặt hắn nói: “Trẫm cầu cạnh ngươi tới như vậy, thế mà chút mặt mũi này ngươi cũng không cho trẫm, trong mắt ngươi còn có trẫm hay không?”

Cố Trường Quân cũng không ngẩng đầu lên, chỉ thấp giọng nói: “Hoàng thượng say rồi.”

Tấn đế giận tới ngửa mặt lên trời, sắc mặt ông cũng cực kì khó coi.

Cố Trường Quân lại nói: “Hoàng thường, vi thần sắp phải xuất chinh, gia mẫu đành gửi gắm một người thân thiết chăm nom, Trường Quân không có ở kinh thành mong hoàng thượng niệm tình vi thần tận trung vì nước mà thay Trường Quân chiếu cố một hai.”

Ý là ông không cần nhân dịp hắn ở đây bảo La quý phi làm khó Chu Oanh.

Cũng không hi vọng ông thừa dịp hắn không có ở đây làm chuyện gì không nên làm với người trong phủ hắn.

Cố Trường Quân có thể kết luận sơ bộ, Tấn đế đã nhìn thấy Chu Oanh, không chỉ nhìn thấy, có lẽ còn hơi bận lòng…

Gia yến ban đêm trong cung là dịp để chúng phi tần thân vương chúc thọ hoàng đế.

Chạng vạng tối Cố Trường Quân mới xuất cung, hắn uống không ít rượu, phải về Bách Ảnh Đường tắm qua rồi mới đi thỉnh an lão phu nhân.

Lão phu nhân rất lo lắng, Linh vương chọn vương phi nếu chọn trúng Chu Oanh sau này muốn gặp nàng một lần cũng khó như lên trời. Linh vương kia cũng không phải tấm chồng tốt đẹp gì, vương phi trước dưới sự kiểm soát của hắn sống được ba năm rồi qua đời đó thôi.

“Sao rồi, kết quả ra sao? Quyết định cô nương nhà nào?”

Cố Trường Quân xoa xoa hai đầu mày, thấp giọng nói: “Hẳn là không có gì đáng ngại, con trai đã cầu xin hoàng thượng rồi.”

Còn Tấn đế sẽ làm gì thì hắn cũng không nắm chắc mười phần, nhưng ông ta chắc hẳn sẽ không khiến bề tôi sắp được gọi ra chiến trường cảm thấy không an lòng đâu nhỉ?

Lão phu nhân lắc đầu, lẩm bẩm: “Ta cũng đã biết gương mặt đó, dáng vẻ đó sớm muộn cũng không giấu được.”

Hắn không có tâm trạng trấn an lão phu nhân nữa, bước mấy bước ra khỏi phòng chính vừa hay thấy Chu Oanh bưng chén thuốc đang định đi vào.

Cố Trường Quân nặng nề liếc nhìn nàng một cái, cầm lấy chén thuốc từ trong tay nàng, đặt vào trong tay Lạc Vân đang đi cạnh nàng rồi kéo nàng đi ra ngoài.

Lạc Vân thầm cả kinh, hoàn hồn được thì lại thấy Xuân Hi cô nương nhíu chặt hai mày đứng sững sờ trên bậc cấp.

Xuân Hi đứng trố mắt tại chỗ, nàng ta như thể bị tiếng sét khổng lồ đánh ngang qua tai, cả kinh mà không thể nào động đậy.

Nàng có nhìn nhầm hay không, hình như Hầu gia… Hầu gia kéo tay cô nương đi?

Dù tình thế có cấp bách tới mức nào đi nữa, dù có bực tức đến mức nào đi nữa, cũng… không nên làm vậy.

Cố Trường Quân dắt Chu Oanh vượt qua vườn hoa, đi qua cả cửa Thùy Hoa.

Chu Oanh đỏ mặt, lo lắng bảo hắn: “Tam thúc! Tam thúc! Người mau buông ra!”

Nàng bị lôi vào Bách Ảnh Đường, Cố Trường Quân còn đóng cửa đánh rầm một cái.

“Chu Oanh, trong cung đã xảy ra chuyện gì nói đầu đuôi cho ta nghe.”

Chu Oanh thở dốc mãi không bình tĩnh được, vừa vuốt ngực vừa nhìn hắn bằng ánh mắt ngạc nhiên nghi ngờ.

Cố Trường Quân rũ mi mắt: “Nói chuyện đi.”

Đôi mắt này luôn có khả năng khiến người khác mất lý trí.

Chu Oanh ổn định tinh thân, kể hết những chuyện xảy ra hôm nay.

Sắc mặt Cố Trường Quân ngày một nặng nề, Tấn đế đã gặp Chu Oanh, cái trâm Chu Oanh nói tới dù hắn chưa nhìn thấy nhưng La quý phi đã bảo nàng cài ngay trước mặt mọi người nhất định là có duyên cớ nào đó.

Thái hậu gọi nàng tới gần trò chuyện, chắc chắn Linh vương đã gặp qua nàng. Biểu hiện của Tấn đế hôm nay rất kì quái.

Tiểu cô nương của hắn lúc nào cũng có người ngấp nghé xung quanh. Khó khăn lắm mới trừ bỏ được một La Bách Ích lại có thêm uy hiếp mới.

Hắn nên làm thế nào mới có thể cắt đứt ý niệm của những người đó.

Cố Trường Quân đưa tay ra, thấp giọng nói: “Tới đây.”

Chu Oanh chần chừ đi tới trước mặt hắn, khẽ khàng tựa đầu vào vai hắn.

Trong phút chốc đó, Cố Trường Quân siết chặt cánh tay ôm nàng vào lòng.

Nhưng chiến sự sắp tới nếu hắn bỏ mình nơi xứ lạ chẳng lẽ để nàng thủ tiết với mình hay sao?

Không tới ngày khải hoàn hắn không thể chỉ ra chủ quyền, nếu hắn chết trận Chu Oanh còn phải lập gia đình.

“Nhớ không nên vào cung nữa. Xuống thánh chỉ cũng không được đi, giả bộ bệnh, ta sẽ dặn dò Lâm thái y trước, lúc cần thiết nàng ăn mấy loại thuốc đổ bệnh cho bọn họ xem.”

Chu Oanh không biết làm thế nào, Tam thúc ôm nàng thật chặt, dùng lực cực lớn.

Nàng đành phải khéo léo đáp lời: “Ta nghe theo Tam thúc hết.”

Cố Trường Quân xoa tóc nàng, hít một hơi thật sâu mùi hương nhàn nhạt trên tóc nàng.

“Giữ nàng trong tay sao mới tốt đây?” Hắn cảm thán bằng giọng rất nhỏ.

Cố Trường Quân giữ cằm Chu Oanh, xoay người đè nàng trên cánh cửa rồi hôn thật sâu.

Một cái hôn triền miên dài đằng đẵng như thường lệ.

Chu Oanh say mê trong nụ hôn của hắn, nàng híp mắt, ngẩng đầu lên, yếu ớt trong vòng ôm của hắn.

Nàng có thể nhận ra được Tam thúc đang có chuyện gì phiền não, nhưng từ đầu đến cuối hắn không chịu nói.

Mà chuyện nàng có thể làm vì hắn thì có những gì? Chăm sóc phương diện sinh hoạt xa thế cũng không đủ.

Chu Oanh nghĩ tới chuyện hắn rất nhanh sẽ xuất chinh, trong lòng đau đớn chất chồng.

Hôm nay ở Vạn Thọ tiết, các nữ quyến kia còn sống trong ảo cảnh ca múa mừng thiên hạ thái bình, không ai biết sắp có người vì cuộc sống của bọn họ mà phải đánh đổi sinh mạng của chính mình ở chiến trường sắp nổ ra đó.

Tiếng thở dốc của Cố Trường Quân dần dần trở nên nặng nề hơn, tay hắn kìm nén bấu thật chặt eo nàng, không dám tiến thêm một bước.

Chu Oanh ngẩng mặt lên, trong lúc đang hôn dở nàng híp mắt nhìn nam nhân cao lớn này.

“Tam thúc…”

Cố Trường Quân dán cằm vào gò má nàng, cố gắng trấn an con tim đang xao xuyến.

“Chu Oanh, nàng đừng nói chuyện.”

Giọng nói kia khiến hắn khó mà khống chế được.

Chu Oanh không dám nói tiếp nữa, nàng giơ tay lên ôm lấy mặt hắn rồi nhón chân, dùng môi mình thơm nhẹ vào cằm hắn.

Con ngươi của Cố Trường Quân đã đen tới mức không thể thấy rõ, hắn khom người một cái bế Chu Oanh lên.

Vừa hôn vừa trăn trở bước tới chỗ tháp ngồi bên trong.

Nên kháng cự sao giờ, hấp dẫn trí mạng như vậy. Đáng lẽ ra không nên mê đắm người con gái như vậy.

Đến giờ phút này hắn mời thừa nhận mình cùng lắm chỉ là một người đàn ông bình thường bị dục vọng chi phối.

Nhưng ngay lúc nước sôi lửa bỏng hắn lại dừng.

Hắn xoay người dậy, bước mấy bước ra đằng sau bình phong.

Chu Oanh kéo cổ áo ngồi dậy, mất một lúc lâu mới hoàn hồn.

Nghe tiếng nước chảy rào rào, nàng đỏ mặt lan ra tận mang tai vội chạy ra ngoài.

Chương 35:

Mấy ngày nay Xuân Hi mất hồn mất vía, làm việc lúc nào cũng quên quên nhớ nhớ, mẹ nuôi nàng là Vu ma ma nhận ra, chờ nàng hết ca trực liền kêu vào phòng hỏi chuyện.

“Mấy ngày nay không thoải mái à? Phạm sai lầm ở bên cạnh lão thái thái chẳng phải một hai lần, hôm nay kêu con pha Bích Loa Xuân, con lại pha Quân Sơn Ngân Châm, lão thái thái không nói gì cũng vì con hầu hạ đã lâu, sợ tổn thương để thể diện của con. Cứ tiếp tục như vậy sao ta dám gọi con tới phục vụ bên cạnh người nữa?”

Xuân Hi mím môi không nói, nàng ta không dám nói, suy đoán kia quá đáng sợ, Hầu gia lại là người lạnh lẽo vô tình như vậy, nói ra cũng sẽ chẳng có ai tin.

Vu ma ma hận sắt không thể rèn thành thép: “Xuân Hi, ta vốn không muốn nói lời này, sợ làm mất mặt con, nhưng nhìn con cứ như vậy mãi, tình hình nguy cấp mà không phát giác, ta phải nói thẳng với con, tất cả đều là vì muốn tốt cho con.”

Xuân Hi giương mắt có chút nghi ngờ.

Vu ma ma chậm rãi hạ thấp giọng xuống: “Thật ra ta đã sớm nhận ra con không có việc gì cũng liếc liếc Hầu gia, con nói thật cho ta biết có phải con có tình ý với Hầu gia hay không? Con đã từng chịu thiệt thòi rồi mà vẫn không nhớ kĩ à? Nam chủ tử là những người chúng ta có thể mơ tưởng hay sao?”

Xuân Hi ngẩn ra, bất chợt đỏ lựng cả mặt: “Mẫu thân nói gì vậy? Dù con có không biết xấu hổ đi chăng nữa vẫn biết mình có thân phận gì, sao có thể vọng tưởng với chủ tử chứ?”

Vu ma ma thở dài: “Con đã biết vậy sao còn mất hồn mất vía cả ngày, nếu không phải vì Hầu gia thì là vì cái gì? Trong nhà con đã chẳng còn ai, lão thái thái coi trọng con, ta không nghĩ ra có chuyện gì đáng để con vô tích sự như thế, ngay cả tâm tư làm việc cũng không có.”

Xuân Hi há miệng ra, cuối cùng vẫn không dám nói rõ cái hiểu lầm kia. Nàng ta chỉ buồn bực nói: “Mẫu thân, người con không được thoải mái lắm, nhác cái đã tới mùa đông, đầu gối con đi hai bước thôi cũng đau như kim châm vậy.”

Vu ma ma liếc nhìn đầu gối nàng, vẫn hơi do dự: “Thật không?”

Xuân Hi gật gật đầu, không khỏi mất kiểm soát: “Người hầu hạ bên cạnh lão thái thái có ai không thông minh lanh lợi? Con vốn lớn tuổi hơn bọn họ một chút, nếu phục vụ không nhanh nhẹn thì tương lai sao co thể phục vụ nhà trên? Nín nhịn không nói cũng vì sợ mẫu thân chê trách.”

Vu ma ma buông tiếng thở dài: “Đứa trẻ ngốc nghếch, ngươi nhận mẫu thân làm mẹ nuôi, mẫu thân có thể không tính toán cho ngươi sao? Xương đầu gối của con bị thương từ lâu là do mẫu thân không cẩn trọng hoàn toàn không nhận ra, đứa nhỏ ngốc này, ngày mai bẩm lại với lão thái thái mời đại phu xem qua một chút chứ?”

Xuân Hi cười nói: “Sao được chứ? Để ngày khác nhân lúc không có gì bận rộn con tự đi đến hiệu thuốc tìm đại phu kiểm tra chút là được.”

Cuối cùng cũng che giấu được, Xuân Hi thở phào nhẹ nhõm. Nàng ta ôm chăn nệm vừa đổi từ phòng khách tới chỗ giặt quần áo, lúc trở lại chỉ thấy Chu Oanh ngồi trên ghế lớn ở Cẩm Hoa Đường thêu thùa may vá.

Ánh nắng mặt trời mùa thu dịu dàng chiếu lên trên gò má của nàng, Xuân Hi có hơi ngỡ ngàng, rốt cuộc đêm hôm đó là do nàng nhìn không rõ hay chẳng qua là vì Hầu gia nhất thời rơi vào tình thế cấp bách.

Tính khí của Hầu gia không tính là tốt, gặp tình thế cấp bách là có thể ổn định lại ngay, người như vậy có thể dễ dàng thất thố hay sao?

Xuân Hi tự khuyên mình: “Sợ là nhìn sai rồi, tối om thế cũng có khả năng nhìn sai mà.”

Buổi tối Cố Trường Quân tới thỉnh an, Xuân Hi đứng một bên quan sát, cô nương và Hầu gia chẳng có lấy nửa câu đối đáp, ngay cả trao đổi ánh mắt cũng không có.

Hầu gia lạnh tanh, biểu cảm từ đầu tới cuối vẫn không có gì thay đổi.

Oanh cô nương vẫn dè dặt như thường lệ, hầu hạ bằng thái độ lấy lòng y như nha hoàn bọn họ vậy, Xuân Hi rũ bỏ sự bất an kia, cảm thấy mình đúng thật là đã suy nghĩ quá nhiều.

Ở chỗ vắng người, Chu Oanh và Cố Trường Quân lại sóng vai nhau đi trong rừng.

Ngay tại hậu viện khóm cây rậm rạp, Cố Trường Quân dắt tay Chu Oanh.

“Làm quần áo mùa đông cho Tam thúc rồi, chàng mang nhiều hơn mấy bộ, nghe nói Bắc Mạc rất lạnh…”

“Ừ.”

“Điểm tâm cũng mang nhiều hơn chút, nghe nói tay nghề của đầu bếp trong quân rất kém cỏi.

“Được.”

“Khi nào thì đi, nói với Tổ mẫu như nào? Có muốn…”

Cố Trường Quân vươn tay ra kéo nàng đến bên cạnh mình, cắn răng nói: “Sao nàng lại nói nhiều như vậy?”

Chu Oanh ngừng nói, không biết mình làm gì mà chọc phải hắn, bàn tay hắn rất nóng, hơi nóng phủ trên đôi má lạnh như băng của nàng. Nàng ngước mắt lên chỉ thấy đôi mắt hắn như sao trên trời, phản chiếu bóng dáng của nàng.

Dường như cả trời đất bao la này, trong mắt hắn chỉ chứa một mình nàng.

Tình cảm khác thường chảy xuôi trong lòng nàng, Chu Oanh cũng không hiểu tâm trạng này rốt cuộc là gì. Nàng chỉ biết rằng Tam thúc nàng đang nhìn lúc này không giống hắn trong ấn tượng của người ngoài.

Nghĩ đến hắn phải đi đến nơi nguy hiểm như vậy, sự khó chịu trong lòng nàng dồn thành đống.

Chu Oanh nhón chân nắm vạt áo Cố Trường Quân thật chặt, hắn mở rộng áo khoác, ôm thân thể nho nhỏ của nàng vào trong ngực.

“Chờ ta trở lại.”

Hắn nói giọng thật trầm, phần râu ngắn cọ trên cái cổ mềm mại trắng trẻo của nàng: “Chờ ta trở lại, nàng sẽ là của ta.

Trái tim không bị khống chế đánh trống reo hò ầm ĩ, càng lúc càng kịch liệt hơn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Chu Oanh không dám nghĩ tới cái tương lai mà hắn miêu tả tới.

Nàng phải làm như thế nào mới có thể quang minh chính đại ở bên cạnh hắn đây? Nhận lấy danh phận như vậy, danh tiếng kinh hãi thế tục như thế.

Bất luận muốn trì hoãn như thế nào, ngày biệt ly rồi cũng phải tới.

Cố Trường Quân sắp xếp lính tráng lên đường, đi bất ngờ. Các quý tộc trong kinh trước đó không nhận được bất cứ tin tức nào luống cuống, trăm họ còn đang đắm chìm trong cảnh được mùa cũng kinh hãi.

Người Bắc Mạc thừa dịp ban đêm đánh lén năm huyện trấn ở biên giới, may mắn đã có sắp xếp từ trước đó mới không xuất hiện thương vong. Cuối cùng La Bách Ích cũng không đánh giặc thực sự, Cố Trường Quân dẫn viện quân ra Bắc, bắt đầu mấy tháng khổ chiến.

Cố Trường Quân vừa đi, Chu Oanh cáo ốm ở nhà, Cố gia đóng cửa lớn, La quý phi sai người đi gọi Chu Oanh mấy lần đều không thể thấy người.

Nhưng La quý phi không vội, nàng biết có người còn đau khổ hơn nàng, hắn rất muốn đi gặp Chu Oanh.

Đảo mắt một cái đã tới tháng 10, Cố Trường Quân đã đi suốt 35 ngày, đến nay cũng chả có nửa phong thư gửi về. Cố lão phu nhân nhiều lần mời Uông tiên sinh tới nội viện, hỏi tin tức của Cố Trường Quân, Uông tiên sinh trấn an: “Có lẽ là do chiến sự căng thẳng, Hầu gia không để ý tới.”

Tin tức đại quân chiến bại liên tiếp truyền về kinh thành.

Lòng người trong kinh bàng hoàng, có người đề nghị lúc này đổi chủ soái, rất nhiều người bày tỏ hoài nghi năng lực của Cố Trường Quân.

Những tin tức này không được ngăn lại, đã kịp lọt vào tai lão phu nhân.

Buổi tối mà cơn mưa tuyết đầu tiên của mùa đông đổ xuống, một con ngựa chiến gọi cửa thành đang đóng chặt mở ra.

Đèn đuốc Cố gia sáng bừng, thám báo khiến cả viện của lão phu nhân kinh động.

Cố Trường Quân mất tích.

Uông tiên sinh bảo tin tức nghe được không lạc quan cho lắm.

Cố lão phu nhân khoác áo khoác, không để tâm tới lời khuyên can của mọi người lê thân thể bệnh tật tới chỗ các phụ tá nghị sự.

“Nói, rốt cuộc Hầu gia sao rồi? Còn chưa có tin tức xác thực à?”

Sắc mặt Uông tiên sinh tái nhợt, không kịp giấu đi bao thư trong tay.

“Đưa cho ta.” Cố lão phu nhân chìa tay về phía hắn, đầu ngón tay già nua run rẩy. “Mau đưa cho ta!”

Tâm trạng bà quá kích động, các phụ tá cũng không dám khuyên.

Cố lão phu nhân cầm bức thư kia, đọc đi đọc lại mấy lần, ngón tay càng run mạnh lên, chống gậy xoay người rời khỏi: “Đi lấy triều phục cáo mệnh cho ta! Ta, ta phải vào cung!”

Trần thị nghe tin lật đật chạy tới: “Mẫu thân, người đừng nóng vội, tin tức cũng chỉ nghe lời đồn đại mà thôi, dù sao cũng không tin tức truyền từ chỗ Hầu gia.”

Cố lão phu nhân nghiêm mặt nói: “Là thật hay giả đợi ta vào cung chứng thực là biết!”

Trần thị nháy mắt ra dấu với Chu Oanh: “Còn không khuyên nhủ tổ mẫu con đi.”

Tâm trạng của Chu Oanh không kém lão phu nhân là bao, Cố Trường Quân mất tích nàng cũng lo lắng sợ hãi như vậy.

Nàng dùng giọng run rẩy nói: “Tổ mẫu đừng nóng vội, Tam thúc là người hiền được quý nhân phù trợ hẳn là không có việc gì.”

Khi nói ra những lời này chính bản thân nàng cũng không dám tin, giọng nói run run rẩy rẩy cực kỳ sợ.

Trần thị ngăn lão phu nhân lại: “Mẫu thân, đêm khuya rồi sao có thể vào cung đây? Để ngày mai trời sáng tỏ rồi chúng ta bái phỏng sau, chuyện trong nhà còn chờ người quyết định, người không thể luống cuống lúc này.”

Cuối cùng cũng khuyên được lão phu nhân, trong phòng lão phu nhân sáng đèn đến sáng, Chu Oanh túc trực hầu hạ bên cạnh cả đêm.

Tới gần tờ mờ sáng, nàng dựa vào giường thấp bên cạnh cửa sổ ngủ chốc lát, mấy lần giật mình bừng tỉnh.

Cố Trường Quân xuất hiện trong giấc mơ đứt quãng của nàng.

Một con hẻm dài màu đen quanh co khúc khuỷu, vừa đen vừa yên tĩnh chẳng thể nhìn rõ cái gì, lúc ấy nàng còn nhỏ, trải qua nhiều biến cố vừa sợ vừa bất an, cũng bởi vì quá mệt nhọc mà suýt thì ngủ thiếp đi. Nàng nằm trên lưng một người đàn ông. Bả vai dày rộng, sống lưng vững chắc, cánh tay rất có lực ôm chặt lấy nàng. Trong bóng đêm chỉ nghe thấy tiếng thở dốc mỏng và tiếng bước chân nhanh nhẹn của hắn.

“Tiểu nha đầu đừng có ngủ đấy! Ngươi vừa mới bị đập đầu nếu ngủ khả năng cao là không dậy được đâu!”

Giọng của hắn còn chưa trầm thấp thành thật như bây giờ, còn có mấy phần âm sắc đặc trưng của thiếu niên. Tuy là khuyên nhưng cũng không kiềm chế.

Phía trước huyên náo ồn ào như thế đang có rất nhiều người tràn tới.

Có một giọng nói quen thuộc càng ngày càng gần: “Trường Quân, may mà có đệ cứu nha đầu này!”

Nàng bị ôm xuống từ trên lưng hắn nhét vào một chiếc xe ngựa rất thiếu thoải mái, sự ấm áp ngắn ngủi biến mất trong thoáng chốc khiến nàng không thể làm gì hơn ngoài co ro tự ôm lấy mình.

“Trường Quân, đệ đừng đi.”

“Ca biết mình làm không đúng, ca không nên bị người ta lôi kéo liên lụy tới cha nhưng việc đã đến nước này, người dự trù tính toán trước sau như chúng ta dù thế nào cũng phải sống.”

“Đệ thật là không nói lí lẽ, thôi thôi, đệ còn phải rút quân thì mau đi đi! Đứa nhỏ này ta sẽ chịu trách nhiệm. Đệ cho là họa căn nhưng chưa chắc tương lai nó đã không phải phúc tinh đổi vận của chúng ta, đệ không biết mẫu thân của đứa bé này quan trọng với người nọ tới nhường nào đâu.”

“Thôi, dạng người như đệ làm sao có thể hiểu được chứ? Đệ vốn không có trái tim, không có tình cảm, từ trước đến giờ cũng đâu thèm để ý bất cứ một ai?”

Chu Oanh bị mắc kẹt trong bóng tối, không nhìn thấy bất cứ cái gì xung quanh. Nàng bé nhỏ vịn cửa xe, vén rèm lên, nhìn thấy thiếu niên Cố Trường Quân cướp ngựa rồi xoay mình nhảy lên, hắn giống như một ngôi sao kì bó tình cờ lướt qua sinh mạng của nàng, đã đi xa thì không quay lại nữa.

Chu Oanh chợt tỉnh, nhìn ánh đèn mờ tối bên trong chớp mắt lại cảm thấy hoảng hốt.

Chuyện quá khứ nàng đã ít nhớ tới.

Trí nhớ phủi đầy bụi và bóng dáng của nữ nhân áo đỏ đó đã phai mờ, càng ngày càng khó ảnh hưởng tới cuộc sống trước mắt của nàng.

Nàng luôn muốn nhìn về tương lai phía trước. Bản thân nàng cũng chưa từng nghĩ mình sẽ mãi là một kẻ đáng thương bị người khác ruồng bỏ.

Ánh nắng ban mai nhàn nhạt xuyên qua cửa sổ chiếu vào trong, Xuân Hi bưng lễ phục của lão phu nhân từ trong kho ra dùng thau than là cho bằng phẳng.

Trần thị vén rèm đi vào trong phân phó Chu Oanh: “Lão thái thái cố ý vào cung, ta không khuyên được, con đi theo phối hợp cẩn thận, mọi chuyện phải biết khuyên nhủ tổ mẫu.”

Sau khi nghĩa phụ qua đời, bởi vì không có con ruột nên triều đình khai ân ban cho Chu Oanh cái danh hương quân, cũng chỉ là cái danh, ngày thường không ai gọi nàng là hương quân cả, ngay đến nàng dường như cũng đã quên.

Cũng chỉ có những lúc như này, cái danh này mới có chỗ dùng tới. Nàng đủ thân phận để đưa tổ mẫu vào cung.

Chương 36:

Đứng trước cửa cung chờ đợi chốc lát đã được đưa vào cung Thọ Phương của thái hậu.

Thái hậu năm nay đã quá thất tuần, trừ những dịp trọng đại trong cung hay khánh điển bên ngoài thì không tiếp kiến mệnh phụ vào triều kiến.

Nhưng thân phận tình cảm của Cố lão phu nhân khác với người ngoài, thái hậu triệu kiến Cố lão phu nhân và Chu Oanh ở thiền điện.

Chu Oanh đỡ Cố lão phu nhân hành lễ, thái hậu ban ngồi, Cố lão phu nhân ngồi trên ghế bành đầu hàng, Chu Oanh đứng sau lưng thấy cung nhân mang trà tới thì vội vàng tiến lên nhận thay.

Cố lão phu nhân đi gấp, lúc này vẫn còn thở hổn hển, Chu Oanh đặt trà lên tay mình thử một chút xem nóng lạnh ra sao, sau đó luồn tay ra sau ghế rồi phủ lên lưng tổ mẫu giúp bà thuận khí.

Thái hậu lộ vẻ hơi xúc động, nhíu mày liếc Chu Oanh thêm chút nữa.

“Đúng là Cố lão thái quân có phúc, có đứa cháu gái khôn khéo hiểu chuyện như vậy quả thực là hiếm thấy.”

Thái hậu khen một câu, Cố lão phu nhân lại khách khí một hồi. Sau đó mới nói mục đích tới đây.

“… Lúc trước Trường Quân ở chiến trường ba năm không về cũng sẽ cho người mang tin về nhà để người trong nhà an tâm. Giờ nghe lời đồn đại thực sự làm người ta lo lắng, mới bất đắc dĩ mặt dày vào cung thỉnh cầu muốn xin một tin tức chính xác. Nương nương hiểu cho lão thân, chồng chết, con trai trưởng không còn, con trai thứ thì ở xa, con cháu cứ như vậy…”

Vừa nói vừa dùng khăn lau mắt: “Đã ở tuổi này rồi mà, khiến thái hậu nương nương cười nhạo rồi.”

Thái hậu vội vàng khuyên nhủ: “Cố đô úy làm việc ổn thỏa, lại có kinh nghiệm dẫn binh, lão thái quân đừng quá lo lắng. Mấy năm nay bổn cung không để ý tới chuyện gì, cũng không nghe thấy mọi người nói gì, nếu lão thái quân không yên tâm thì để bổn cung cho người tới tìm người ở ngự tiền chỗ ngự thư phòng hỏi thử.”

Bà liền ngoắc tay gọi một cung nhân tâm phúc: “Đi tìm Lưu Đức Hải truyền lời hỏi của bổn cung, chiến sự như nào rồi, tin tức của Cố đô úy nữa.”

Cung nhân kia nhận mệnh rời đi, rồi sau đó lại là những câu chuyện vô thưởng vô phạt khiến người ta mệt mỏi nhưng vẫn phải đau khổ chờ đợi.

Nghe bên ngoài có tiếng người, trái tim Cố lão phu nhân như vọt lên tận họng.

Nhưng lại là tiếng hoạn quan kéo dài như hát: “Hoàng thượng giá lâm! Quý phi nương nương tới!”

Cố lão phu nhân vội vã lau mắt đứng dậy cùng với Chu Oanh.

Tấn đế mặc áo bào màu đen thêu kim long, mang quan miện, đích thân đỡ La quý phi chậm rãi bước vào trong.

Sau khi hành lễ với thái hậu mới giơ tay về phía lão phu nhân và Chu Oanh: “Mời đứng lên.”

Lại nói: “Cố lão thái quân, mời ngồi.”

Cố lão phu nhân miễn cưỡng ngồi xuống, lật đật lau nước mắt ở khóe mày, sợ khiến người khác cười nhạo.

Tấn đế ôn tồn nói: “Hai quân giao chiến, Tác-ta của Mạc Bắc vốn xảo quyệt, dùng chút kế sách làm loạn lòng quân ta cũng không phải không có. Trẫm có lòng tin với Trường Quân, trong quân cứ ba ngày lại tấu báo quân tình một lần, đợi qua tối nay, sáng mai lại đến hạn có tin tức mới, lão thái quân nhất định phải tự mình bảo trọng.”

Hoàng đế đích thân lên tiếng an ủi, Cố lão phu nhân chỉ đành đứng lên nói cảm ơn.

La quý phi vẫy vẫy tay với Chu Oanh: “Cố tiểu thư, lâu lắm rồi không thấy ngươi, Vạn Thọ tiết lần trước Tây Vực cống rất nhiều vải vào cung, hoàng thượng thưởng cho bổn cung không ít, toàn vải màu sắc tươi sáng, bổn cung dùng một ít, thấy thích hợp với các cô gái trẻ tuổi như ngươi, ngươi tới đây, theo ta đi chọn một ít.”

Chu Oanh đang muốn từ chối lại nghe Tấn đế nói: “Cũng tốt, Cố tiểu thư đi theo quý phi đi, để thái hậu và Cố lão thái quân nói chuyện riêng một chút, trẫm không quấy rầy nữa.”

Lời hoàng đế là vàng là ngọc, ai có thể nói một chữ không, lão phu nhân đứng dậy nói “vạn tuế”, âm thầm ra hiệu với Chu Oanh, dặn dò nàng: “Đừng có làm vướng tay vướng chân nương nương.”

Cả bên trong và bên ngoài cung Tú Dục đều được xông long tiên hương. Mùi hương đạm nhạt, lưu giữ dài lâu. Khi Chu Oanh cúi đầu cung kính đứng đó thì La quý phi đi vào thay quần áo đã được khoảng một khắc rồi.

Khắp nơi trong cung đều không tự do, thân là thần tử thì không có quyền lựa chọn đường sống cho mình, La quý phi gọi nàng tới, là phải đi qua con đường sáng rõ ngay bên cạnh hoàng thượng và thái hậu, ngay cả Cố lão phu nhân cũng không dám nói một chữ không. Cho dù Chu Oanh có bất an hơn nữa thì cũng không dám biểu hiện lên mặt.

Rèm châu nhẹ nhàng dao động, phát ra âm thanh lanh lảnh.

Chu Oanh cúi thấp đầu, vẫn chưa kịp kêu lên “Nương nương” thì khi rũ mắt nhìn qua thì lại thấy một đôi ủng rồng vàng đế đen.

Sắc mặt Chu Oanh trắng bệch, vội vàng quỳ rạp người xuống: “Hoàng…”

Một đôi tay bỗng nhiên vòng tới, đỡ lấy cánh tay nàng.

Chu Oanh tái mặt kinh hãi, không để ý sự hãi mà vội vàng lui về phía sau hai bước.

“Hoàng thượng!”

Tấn đến đỡ lấy tay nàng, đứng yên bên cạnh nàng.

Vung tay lên, toàn bộ cung nhân hầu hạ trong phòng đều lui xuống.

Trong lòng Chu Oanh căng thẳng, không hiểu vì sao Tấn đế lại ở đây.

Chẳng lẽ tất cả mọi chuyện đều đã được sắp xếp hết từ trước sao? Tấn đế xuất hiện trong cung của thái hậu, lại lên tiếng bảo nàng theo La quý phi tới đây, mà chính hắn lại chờ nàng ở chỗ này.

Đây đúng thật là hoang đường mà.

Tấn đến cũng không để bụng đến suy nghĩ của Chu Oanh, hắn chắp tay đi tới trước kháng, trực tiếp ngồi xuống, ung dung thong thả nói: “Nghe nói ngươi mười sáu rồi?”

Chu Oanh cắn môi một cái, thấp giọng nói: “Hoàng thượng, thần nữ không biết phép tắc, không biết là hoàng thượng đang ở đây, thần nữ…”

“Không quan trọng.” Tấn đế cười nói, chặt đứt đường lui của nàng: “Trẫm muốn nói chuyện một lát với ngươi, Cố tiểu thư sẽ không để tâm chứ?”

Tình hình như thế này rõ ràng là đã vượt qua nhận thức của Chu Oanh, nàng chưa từng nghĩ tới đời này của mình sẽ có bất kỳ liên quan gì tới người ngồi trên ghế rồng kia.

“Có còn nhớ cha mẹ ruột của mình không?” Tấn đế làm như không nhìn ra sự quẫn bách của nàng, tùy ý tìm một đề tài để nói chuyện.

Chu Oanh lắc lắc đầu: “Năm đó thần nữ còn nhỏ tuổi, không nhớ rõ rất nhiều chuyện.”

Khi đó, nàng mới chỉ có bốn, năm tuổi nhỉ? Có nhớ được đôi chút, mà cũng không bằng quên hết đi. Nhớ lại thì cũng chỉ thêm phiền não thôi.

“Thật là đáng thương.” Tấn đế buông tiếng thở dài, nhìn Chu Oanh bằng ánh mắt sáng rực: “Cố gia có nói cho ngươi về lai lịch của ngươi không? Hoặc là có ai từng nhắc tới ngươi sinh ra như thế nào chưa?”

Chu Oanh lắc đầu: “Hồi hoàng thượng, chưa từng.”

Từ đầu đến chân nàng đều hiện lên vẻ phòng bị. Đáy lòng Tấn đế có chút tiếc nuối, bị ngăn cách bởi quan hệ vua tôi, dù sao thì cũng không thể hoàn toàn xé rách mặt mũi được, thứ hắn có thể làm là gì đây?

Chẳng lẽ thật sự phải thừa dịp Cố Trường Quân chinh chiến ở bên ngoài mà giam giữ cháu gái của hắn sao?

Loại chuyện này làm rất dễ dàng, nhưng lại làm tổn hại mặt mũi của triều thần trung thành, nếu vậy thì thật không dễ dàng để có thể vãn hồi được.

Chuyện duy nhất hắn có thể làm cũng chỉ có tham lam tìm kiếm hình bóng người mà hắn khát vọng trên dung nhan của Chu Oanh mà thôi.

Cho dù là khóe mắt hay lông mày có một chút tương tự thì cũng đã có thể an ủi nỗi đau khổ tương tư nửa đời người của hắn.

Bên trong điện, La quý phi đang dùng khăn che lại để mình không ho thành tiếng. Nữ quan thiếp thân bên cạnh nàng ta đau lòng lau mắt: “Nương nương, hoàng thượng thật là quá đáng, ở đây chính là trong cung của người, lại còn ngay trước mặt người nữa chứ.”

La quý phi mau chóng lau đi vết máu ở khóe miệng, cười tự giễu một tiếng: “Vậy thì có là gì? Ta để ý sao?”

Móng tay dài của nàng ta nắm bấu thật chặt vào khăn tay, nhếch khóe miệng lên, nói: “Đêm đầu tiên vào cung, tuy hắn ôm ta nhưng lại gọi tên của người khác, nếu như ngay cả chút chuyện này mà cũng cũng để ý thì chẳng phải đã sớm tức chết rồi sao?”

Cung nhân đau lòng nắm lấy tay nàng ta: “Nương nương, cẩn thận lại làm gãy móng tay đó, khó khăn lắm mới nuôi dài được, lần trước ngón tay bị thương vẫn còn chưa khỏi đâu.”

La quý phi cười nhạt: “Yên tâm đi, chỉ có chút chuyện này thì chưa đến nỗi.”

“Choang.”

Bên ngoài truyền tới tiếng rơi vỡ lanh lảnh.

Cung nhân vén rèm lên liếc mắt nhìn ra, sợ hãi đến nỗi trợn to hai mắt.

Tấn đế nắm lấy ngón tay Chu Oanh, đau lòng nhìn mu bàn tay nóng đỏ của nàng: “Có nghiêm trọng không, trẫm kêu người truyền thái y?”

Chu Oanh hoảng hốt, vội vàng nắm tay lại rồi rút ra, mặt tái mét lùi lại liên tục: “Hoàng thượng, tổ mẫu vẫn còn đang chờ thần nữ…”

Bị ngăn cách bởi kháng trác nên Tấn đế mới không thể tiếp tục tiến lên, hạ giọng dỗ dành nàng: “Ngươi cứ ở trong cung, đợi đến ngày mai nghe tin tức từ tam thúc của ngươi, vậy không tốt sao? Tối nay kêu quý phi tới bên cạnh ngươi, những thứ đẹp mắt, chơi vui nhất trong cung trẫm sẽ kêu người mang tới hết cho ngươi…”

Chu Oanh quỳ phịch xuống đất: “Hoàng thượng, tam thúc vẫn chưa biết sống chết, hắn chinh chiến vì nước, tình hình nguy nan, thần nữ đã đồng ý với tam thúc là phải chăm sóc kỹ lưỡng cho tổ mẫu, thỉnh hoàng thượng thứ tội, thần nữ cáo lui!”

Mấy câu nói này đã nhắc nhở Cố Trường Quân ra đi là vì sự vững chắc của giang sơn, là vì để chân long thiên tử trước mắt này ngồi vững vàng tại đó mới đi. Thế mà hắn lại trù tính ở hậu cung bức bách gia quyến của Cố Trường Quân, vậy thì biến thành cái loại gì đây?

Chu Oanh không đợi Tấn đế đồng ý đã bụp bụp dập đầu rồi đi ra ngoài.

Nếu như Tấn đế tức giận, muốn chém đầu nàng thì nàng cũng nhận.

Tấn đế mím môi một cái, muốn gọi nàng lại, nhưng lại nhớ đến ban nãy nàng từ chối, ánh mắt kia của nàng… giống như là đã từng quen biết…

Nếu như cứ cưỡng ép giữ nàng lại thì nàng sẽ như thế nào đây?

Thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, hay là?

Thôi vậy, hắn không dám đánh cược, cũng không đành lòng đánh cược.

Giữ nàng lại để lưu lại một chút nhớ nhung.

Chu Oanh lảo đảo trở lại cung Thọ Phương, nàng đợi ở bên ngoài điện, không có ai chú ý tới sự khẩn trương của nàng cả. Xòe bàn tay ra, mồ hôi lạnh như băng đã làm ướt cả hai tay, đầu ngón tay vẫn còn đang run rẩy.

Hoàng mệnh làm khó, nếu như ban nãy Tấn đế cưỡng ép ra lệnh cho nàng thì nàng nên làm cái gì đây?

Nữ nhân áo đỏ đó nói không sai.

Gương mặt này chính là nguồn cơn tai vạ.

Chu Oanh cũng đã từng tự đắc vì khuôn mặt xinh đẹp hơn người này của mình, mà nay dưới tình thế như vậy nàng chỉ cảm thấy lạnh cả sống lưng.

Những năm nay nếu không phải có tam thúc che chở, nếu không phải có danh tiếng của phủ An Bình hầu bảo vệ thì nàng sẽ phải trải qua những chuyện gì đây?

Không dám nghĩ đến…

Bóng đêm sâu thẳm, cuối cùng thượng viện cũng yên tĩnh lại.

Chu Oanh thay quần áo thường mặc ở nhà, ngồi ở đầu giường, trong tay cầm một khung thêu.

Muốn làm một đôi giày và tất cho Cố Trường Quân, đợi hắn trở về từ phương bắc thì có lẽ thời tiết sẽ càng lạnh hơn, phải lót thêm một lớp bông vải, đường may phải thật nhỏ thì hắn đi vào mới thoải mái.

Chẳng biết tại sao mà trước kia hắn chưa từng dùng đồ nàng thêu ra, phải đến sau khi tiếp xúc nhiều hơn thì hắn mới thường xuyên mặc những thứ nàng may lên người, vì vậy mà Chu Oanh càng ra sức làm nhiều hơn. Mỗi lần đi đưa quần áo, giày và tất mới cho hắn thì cũng có thể thuận đường gặp mặt, nói nhiều thêm mấy câu. Có lúc hắn phải xử lý công việc, miệt mài viết văn thư trên án thư, nàng nhìn gò má hắn từ đằng xa cũng đã cảm thấy có chút an tâm.

Duy chỉ có việc hắn sẽ thích nàng là nàng chưa từng nghĩ tới. Thậm chí tình yêu đó còn có chút điên cuồng.

Trong tay Chu Oanh vẫn còn cầm khung thêu mà đã ngủ mất.

Bên tai nghe thấy một tiếng khóc thê lương, nàng kinh ngạc ngước mắt lên, lập tức nhìn thấy một nữ nhân có khuôn mặt giống nàng đến bảy phần, tóc tai bù xù, đang quỳ gối dưới đất.

“Hắn đã chết rồi, ta sống còn ý nghĩa gì? Đừng lừa gạt ta nữa, ta biết, hắn đã sớm không còn ở đây nữa rồi.”

“Nếu hắn còn sống thì sao có thể trơ mắt nhìn ta sống trong nhà của nam nhân khác chứ? Vì đứa nghiệt chủng này mà ta mới bỏ lỡ cơ hội chết chung với hắn. Đừng bế nó đưa cho ta, ta vừa nhìn thấy đã chán ghét rồi! Vô cùng chán ghét!”

Quanh thân nóng ran lên, nhiệt độ càng ngày càng cao, cuối cùng tất cả bốn phía đều là lửa.

Chu Oanh quay đầu lại thì thấy một bóng màu đỏ thắm thoáng qua, nhảy vào trong biển lửa.

Cha nuôi che kín mắt của nàng, cưỡng ép ôm lấy nàng.

Chu Oanh tiếp tục quay đầu nhìn lại thì chỉ còn thấy ngọn lửa đã nuốt trọn lấy tòa cung điện. Cũng không nhìn thấy nữ nhân áo đỏ kia đâu nữa.

Nước mắt vô thức chảy ra khắp mặt, Chu Oanh mở mắt ra, trong tay vẫn đang cầm khung thêu.

Nữ nhân áo đỏ đó là mẹ ruột của nàng. Không để lại bất kỳ hồi ức dịu dàng nào cho nàng cả.

Bản thân bị ruồng bỏ, bị chán ghét, cẩn thận từng li từng tí trưởng thành trong sự tủi thân như vậy đã khiến nàng trở thành một cô nương nhát gan, nhu nhược.

Nàng luôn sợ người khác chán ghét mình, trục xuất mình.

Khó khăn lắm mới có người nói với nàng là không cần sợ gì cả, hắn sẽ che chở nàng như vậy.

Nhưng hôm nay, ngay cả người này cũng không có tin tức gì.

Chu Oanh che mặt chậm rãi ngồi xổm xuống.

…

Thời gian từng giờ từng phút đều là đau khổ.

Cố lão phu nhân phái người canh chừng ở các cửa thành, nếu có một chút tin tức nào thì cũng phải thông báo cho Cẩm Hoa Đường trước tiên.

Chu Oanh trông coi bên người Cố lão phu nhân, không dám rời khỏi nửa bước, rất sợ bỏ lỡ bất kỳ tin tức nào của Cố Trường Quân.

Cuối cùng thì sáu ngày sau trong nhà cũng nhận được phong thư báo bình an đầu tiên của Cố Trường Quân.

Lão phu nhân cầm trong tay nhìn hết lần này đến lần khác, nước mắt lăn dài trên mặt.

Trong tất cả những câu chữ đều không đề cập một chút nào tới Chu Oanh. Chu Oanh cố nén sự chua chát trong lòng, gắng gượng chống đỡ để chúc mừng Chu lão phu nhân.

Đợi nàng ra khỏi Cẩm Hoa Đường, trở lại trong viện của mình, thay quần áo xong thì lại phát hiện bức thư chính tay Cố Trường Quân viết cho nàng dưới gối.

Trong phủ Cố Trường Quân có ám vệ, Chu Oanh đã từng nghe nói đến nhưng chưa từng thấy qua, chắc hẳn bức thư này chính là những người đó đưa tới nhỉ?

Mừng rỡ như điên mở thư ra, trên tờ giấy viết thư màu vàng ngay ngắn chỉnh tề chỉ có hai chữ lớn rồng bay phượng múa.

“Muốn nàng.”

Không xưng hô, không có đề tên, thậm chí còn không có cả một câu đầy đủ.

Thoáng chốc nước mắt Chu Oanh đã trào ra khỏi khóe mắt.

Rõ ràng chỉ là hai chữ rất qua loa lấy lệ mà cũng có thể khiến nàng khóc sướt mướt, đau khổ rất lâu.

Hắn là người như thế, dù chỉ có hai chữ như vậy thì cũng chắc chắn là sẽ viết rồi lại xé, xé rồi lại viết, cảm thấy không phù hợp với thân phận của mình, nhưng lại không chịu đựng được thâm tình khắc cốt ghi tâm này.

Dường như nàng có thể nhìn thấy cảnh hắn đang chau đôi lông mày dài, rậm, xụ mặt khi viết ra hai chữ này như thế nào, rồi lại không được tự nhiên giao tờ giấy này cho thuộc hạ, căn dặn mang về cho nàng ra sao.

Chu Oanh suy nghĩ một lúc thì sự đau khổ, tủi thân, sợ hãi trong mấy ngày này cứ giống như đã tiêu tán hết ngay tức khắc.

Cuối tháng mười một, tuyết rơi ở kinh thành trải đầy đất, Cố Trường Quân khải hoàn hồi kinh.

Bây giờ nghị hòa, cái giá là Mạc Bắc phải dâng lên mười hai thành trấn ở vùng biên giới, Cố Trường Quân lại một lần nữa làm cho tên của mình được xướng lên.

Tấn đế ra khỏi thành mười dặm để đích thân nghênh đón đại quân hồi triều.

Trong ngự thư phòng, Cố Trường Quân và La Bách Ích đang hồi báo chiến sự.

Sau khi nghị sự xong Tấn đế cười nói: “Bách Ích xuất chinh khi tân hôn, cũng là khoảng thời gian ngọt ngào ân ái nhất, tân nương tử mà có thể ở trong nhà trông ngóng trong thời gian dài như vậy, không bằng sớm về nhà đi.”

Vẻ mặt La Bách Ích như đưa đám nói tạ ân, phủi phủi tay áo rồi đi ra khỏi đại điện. Trong điện cũng chỉ còn hai người Cố Trường Quân và Tấn đế.

Tấn đế chỉ kháng bên cạnh rồi nói: “Trường Quân, ngươi ngồi đi.”

Cố Trường Quân gật đầu một cái, vừa ngồi xuống thì đã nghe thấy Tấn đế nói: “Một trận đại chiến này đã khiến ngươi mệt mỏi rồi. Nhiều lần trải qua tình huống nguy hiểm, cuối cùng cũng giành được thắng lợi, chắc hẳn phía bắc có thể dẹp yên mấy năm rồi.”

Cố Trường Quân nói: “Đây là chức trách của vi thần.”

“Trẫm nghĩ, bây giờ chiến sự đã hết, cho ngươi nghỉ nhiều thêm mấy ngày để ngươi nghỉ ngơi trong nhà thật tốt.”

Cố Trường Quân mím môi: “Tạ hoàng thượng đã quan tâm.”

Hình như Tấn đế có chút khó mở miệng, trầm ngâm trong chốc lát rồi mới nói: “Trường Quân, thật ra thì trẫm còn có một chuyện.”

Cố Trường Quân dường như cảm nhận được điều gì đó, hơi ngước mắt lên.

“Thân thể quý phi không tốt, những năm nay trong cung cũng không có thêm con trai nối dõi, triều thần kiến nghị tháng ba năm sau sẽ khai ân tuyển tú, làm hậu cung phong phú, sinh thêm hậu duệ, ngươi cảm thấy như thế nào?”

Cố Trường Quân nói: “Vi thần tán thành.” Hoàng đế tuyển tú vốn dĩ đã là quy củ mà lão tổ tông để lại, vì một La quý phi mà đã trì hoãn rất nhiều năm nên đã có đại thần bất mãn từ lâu.

Giọng nói Tấn đế có chút dịu lại, dò xét: “Quý phi rất thích người cháu gái đó của ngươi.”

Vẻ mặt Cố Trường Quân nghiêm túc, nhìn Tấn đế với ánh mắt như điện.

Tấn đế nhìn thẳng vào mắt hắn, không chịu nhún nhường: “Trường Quân…”

Cố Trường Quân chậm rãi lắc lắc đầu: “Vi thần còn có một chuyện chưa bẩm báo.”

Hắn đứng lên, vén áo choàng quỳ xuống thẳng tắp.

“Vi thần có tội.”

Tấn đế cắn răng: “Trường Quân có tội gì?”

“Vi thần tổn hại nhân luân.” Hắn nói nhấn mạnh từng chữ, nhìn thẳng vào mắt Tấn đế: “Phạm phải chuyện sai lầm không thể cứu vãn với Cố Oanh, con gái nuôi của người huynh quá cố.”

Giọng nói của Tấn đế cũng mang theo một chút run rẩy: “Trường Quân, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Cố Trường Quân cười lên một tiếng, nụ cười này lạnh lẽo giống như lớp băng bị kết dưới cửa sổ vào mùa đông.

“Thần biết rất rõ.”