Chương 7

Năm mới đang đến gần, các nhà qua lại nhiều lần, ngày nào cũng có vô số người đến thỉnh an tặng quà, Chu Oanh cũng đã vài lần đến các nhà khác cùng với Trần thị, lại giúp lão phu nhân làm ma mà quản sự tất cả mọi chuyện trong nhà cho đến nhà kho. Đem tất cả các khoản thu chi trong năm qua đều tính toán rõ ràng một lượt.  Ngày tháng như dòng nước chảy, lặng lẽ trôi đi trong dòng đời hối hả.

Chớp mắt đã là ngày 27 tháng 12 âm lịch, Cố Trường Lâm từ Thục Địa vội vàng trở về kinh thành, gia đình đoàn tụ, lão phu nhân nghĩ đến người chồng mất sớm và đứa con trai cả đoản mệnh, trong lòng thương cảm, lại thêm tuyết mới dừng hai ngày nay lại rơi xuống tiếp, có một đêm gió lùa chăn bông không che phủ được, dạo này càng có chút bất mãn.

Cố Trường Lâm đường đi vất vả, lão phu nhân thúc giục Trần thị cùng hắn nghỉ ngơi sớm một chút, hai vợ chồng đưa cậu con trai nhỏ trở về viện của mình, lão phu nhân gọi Cố Trường Quân và đuổi tất cả người hầu ra ngoài. Hai mẫu tử nói chuyện riêng trong phòng.

Quà năm mới nhận được hôm nay vẫn chưa được dọn dẹp xong, Chu Oanh nán lại một lúc, một lúc sau mới cùng với mấy đại nha hoàn Xuân Hi đem số lượng ghi chép lại, kiểm tra lại nhiều lần mới yên tâm rời đi.

Cố Trường Quân ra khỏi Cẩm Hoa Đường thì thời gian cũng không còn sớm, An Bình Hầu Phủ náo nhiệt suốt một ngày nay đã yên tĩnh trở lại, làn gió mát thổi xào xạc qua cành lá. Bắc Minh nói rằng hoa mai ở hậu viện vẫn còn đang nở rộ, Cố Trường Quân đột nhiên có nhã hứng. Quyết định đi dạo quanh viện.

Trong những năm trước, hắn vì có bất đồng chính kiến với đại ca Cố Trường Sâm, giữa huynh đệ có mối bất bình sâu sắc. Hắn đa số không về nhà. Mượn cớ công việc bận rộn hoặc là ở lại Nha Thự, hoặc là ở trong ngôi nhà mà hắn đã mua bên ngoài. Biết bao nhiêu năm đã không nhìn ngắm thật kỹ viện tử này, những ký ức trèo cây bắt chim, du thuyền trên sông của ba huynh đệ hắn khi còn nhỏ lại lâu dài giống như chuyện của kiếp trước.

Hắn đứng bên cạnh cây mai, nghĩ tới lời dặn dò của mẫu thân lúc nãy. Nói đại ca không có con, dưới gối chỉ có một cô con gái nuôi như vậy, nguyện vọng lúc còn sống của hắn không phải là tiếp tục ôm hận trọn đời, tóm lại không thể để cho mối bận lòng duy nhất trên đời này của hắn không thể gỡ bỏ được.

“Đứa trẻ này cũng mệnh khổ, con nhìn dáng vẻ cẩn thận dè dặt ân cần chu đáo của nó, trong lòng nó cảm thấy mình có nợ với gia đình chúng ta. Nó muốn nhân đôi chữ hiếu mà nó đã không làm được trước mặt vợ chồng lão đại lên trên người chúng ta.”

Lão phu nhân chỉ vào chiếc áo gấm trên người rồi nói: “Từ khi nó biết cầm kim chỉ, đám nha đầu trong phòng ta đều nhàn hạ, y phục, khăn trùm đầu, tất, giày, đủ thứ, là tự tay nó làm. ”

“Trường Quân, ta biết con không hài lòng với Tiểu Cửu của Diệp gia kia, Diệp gia từng đối chọi với con, trong lòng con cũng không vui, đây cũng là bản tính bình thường của con người, nhưng trẻ con đâu có hiểu những chuyện này, nha đầu cũng đã mười sáu tuổi, cô nương nhà bên sớm đã định hôn sự rồi, nó đã trì hoãn đến thời điểm này, ngoài thủ hiếu ra, cũng là những người làm trưởng bối như chúng ta không suy nghĩ chu toàn cho nó. ”

“Ta suy nghĩ như vậy, hôn sự của nha đầu, tốt nhất nên nhanh chóng định đoạt. Xem ra thân thể này của ta ngày sau không được như ngày trước, nếu lỡ như … nó lại muốn thủ hiếu ba năm, đến lúc thành cô nương già hơn hai mươi tuổi, làm sao mà gả cho người ta đây? ”

……

Có tiếng bước chân sột soạt ở phía sau, cắt ngang dòng suy nghĩ của Cố Trường Quân.

Chu Oanh không ngờ lại bắt gặp Cố Trường Quân vào lúc này, môi đào hé mở, rõ ràng có chút kinh ngạc. Giật mình ở dưới nhớ tới việc hành lễ.

Cố Trường Quân gọi một tiếng “Miễn”, cúi mắt nhìn thấy trong tay nàng cầm cuốc, xẻng đồng và những thứ khác, hơi nhướng mày hỏi, “Làm cái gì vậy?”

Chu Oanh nói: “Đã ủ hai vò rượu trái cây chôn dưới gốc cây mai. Lão thái thái thích uống thứ này, không say lại còn ấm người, muốn lấy ra đãi cả nhà trong bữa tiệc đêm giao thừa.”

Cố Trường Quân gật đầu, không nói nhiều, nháy mắt với Bắc Minh rồi phất tay rời đi.

Trong bữa tiệc giao thừa, quả thực nhìn thấy rượu đó, được đựng trong những chiếc bình bằng ngọc bích, màu đỏ son, nhấp một ngụm, có hương hoa ngọt ngào đọng lại trong nước trái cây chua nhẹ. Cố lão phu nhân quả nhiên rất thích, uống liên tiếp ba chén, Chu Oanh thì thầm khuyên vài câu, liền đặt xuống không uống nữa.

Hiếm khi cả gia đình ngồi ăn cơm chung, khuôn mặt của Cố Trường Quân bình thường luôn cứng rắn cố tình nhẹ nhàng đi một chút, dù vậy, lão phu nhân vẫn không hài lòng, chê hắn không thân thiện với trẻ con và không có lòng nhân ái. Lúc thì muốn hắn kể chuyện cười cho Cố Lân, lúc thì muốn hắn chuyển trái cây cho Chu Oanh.

Lão phu nhân muốn điều chỉnh bầu không khí, hắn hiểu. Vì Cố Trường Lâm là con thiếp nên luôn tồn tại yếu ớt trong nhà, Cố Trường Quân tính tình lại lạnh lùng, hai huynh đệ thường thường không có gì để nói. Lão phu nhân suy nghĩ rất nhiều, Cố Trường Quân vẻ mặt bất lực làm theo.

Chu Oanh mím miệng cười, cúi đầu gắp mấy chiếc chân giò thạch anh luộc mềm cho lão phu nhân, chiếc vòng Kê Huyết Thạch to gấp hai lần trên cổ tay tuột khỏi tay áo, đập vào bát đĩa phát ra một âm thanh yếu ớt.

Lão phu nhân sức khỏe không tốt, đón giao thừa đương nhiên là không cách nào canh nổi cả đêm, một lúc sau thì lộ ra vẻ mệt mỏi, mọi người khó lắm mới thuyết phục được lão phu nhân chịu về nghỉ ngơi, Chu Oanh, Trần thị và Xuân Hi cùng nhau tiễn lão phu nhân vào Noãn Các. Sau khi hầu hạ lão phu nhân tắm rửa ngủ say xong, hai thẩm cháu từ bên trong bước ra, mọi người trong đại sảnh đã giải tán trở về viện của mình đón giao thừa.

Cố Trường Quân vẫn nghỉ ngơi ở Bách Ảnh Đường, sau khi tắm rửa bước ra, Bắc Minh cầm một chiếc áo choàng màu trắng hậu hạ hắn mặc vào, đồng thời lấy giày dép và tất mới đã chuẩn bị ra trên ghế đẩu cạnh giường. Cố Trường Quân liếc nhìn tủ đặt quần áo, cửa tủ mở hé, một vài món đồ hắn thường mặc được chất lên trên, dưới tủ có một cái rương, Cố Trường Quân biết rõ bên trong có cái gì. Đó là những bộ quần áo và đôi tất khác mà họ không biết đã đem đến từ lúc nào. Hôm nay hắn mới nhớ ra chúng từ đâu đến. Là bàn tay đã may quần áo, bưng thuốc cho lão phu nhân, đôi tay của chiếc vòng không phù hợp nằm trong ống tay áo rộng lớn. Từng đường kim mũi chỉ chứa đựng lòng cảm ơn ở bên trong, đã thêu ý lấy lòng ở trong đó.

Bắc Minh di chuyển chân đèn đến gần, nói: “Hầu gia có đọc sách không hay là trực nghỉ ngơi? Nếu như muốn đón giao thừa, tiểu nhân gọi đội ca kịch trong nhà đến để giúp ngài giết thời gian?”

Lão phu nhân thích nghe kịch. Cố Trường Sâm ngày trước lo liệu việc nhà, đã nuôi một đoàn kỹ kịch ở trong phủ, thỉnh thoảng hát vài đoạn cho lão phu nhân nghe, cũng rất hữu ích khí mở tiệc chiêu đãi khách khứa. Cố Trường Quân không thích nuôi dưỡng đào kép như vậy, sau khi Cố Trường Sâm ra đi, sợ rằng chuyện đau buồn của lão phu nhân sẽ không vơi được, mới nương tay giữ lại đám người này.

Cố Trường Quân trước giờ không thích chuyện này, xua tay bảo Bắc Minh đi.  Bắc Minh vừa muốn cáo lui, nhưng lại gọi hắn ta quay lại.

“Ta nhớ món quà lúc nãy mà ta nhận được. Hình như có một số đồ trang sức của nữ nhân phải không? Ngày mai gửi qua cho lão thái thái.”

Bắc Minh nhớ lại: “Vâng, Lễ bộ binh đại nhân trước đó nghe nói rằng Lão Thái Thái đã mừng thọ. Quà tặng bổ sung, Hầu gia thuận tay ném trên bàn, sau đó tiểu nhân dọn dẹp, thấy kiểu dáng đều có chút hợp thời sặc sỡ, không phù hợp với lão thái thái lắm, nghĩ rằng Hầu gia vẫn có thể dùng được nên đã không gửi vào viện”

Cố Trường Quân khịt mũi, hắn có thể dùng làm gì chứ? Hắn lại không giống như một số quan chức ngày nay thường dùng thủ đoạn, mánh khóe.

Quay đi quay lại, một vài món trang sức đã đến tay Chu Oanh.

Đôi bông tai hình con bướm bằng ngọc trắng, Tử Yến với chiếc lồng tua vàng, một đôi vòng tay bằng ngọc bích hoàn mỹ, đặt trong đồ nữ trang, nặng trình trịch.

Vài ngày sau, Chu Oanh đã đeo đôi bông tai hình bướm để cùng Trần thị đến chùa dâng hương. Khi đang nghỉ ngơi trong hiên nhà, một số phu nhân của quan gia, đặc biệt đến tìm Trần thị kể chuyện ngày xưa, nói đến chuyện hôn sự của con cái, Chu Oanh không tiện nghe liền tìm cớ thoái lui.

Viện nghỉ ngơi của nữ thân quyến, môi trường rất yên tĩnh, qua năm mới, thời tiết cuối cùng cũng bắt đầu ấm lên, cây cỏ đã xanh mướt một màu.

Khi Chu Oanh đang ngồi trên hành lang nói chuyện với Lạc Vân, bên ngoài có người đi ngang qua, thoáng thấy nửa bóng dáng của Chu Oanh đang ngồi trên lan can, lập tức dừng chân lại.

Sau khi về phủ, Trần thị liền than thở với lão thái thái: “Thật sự là Hoa mẫu đơn gây họa. Vốn dĩ là để cho phu nhân của Ninh gia nhìn thấy, nhưng lại để cho La Bách Ích nhìn trúng rồi. Tên man rợ này suýt chút nữa bắn chết Hầu Gia trên trường săn lần trước, làm sao có thể thành thân với hắn ta? Hơn nữa, hắn ta là tái giá. Oanh nha đầu là thiên kim của Hầu gia chúng ta. Hắn ta cũng không cân đo đong đếm, bản thân có tư cách đó không chứ? ”

Chương 8

La Bách Ích cũng đang tranh thủ ngày Tết này để trở về Kinh Thành, cùng với tổ mẫu Khương Lão Thái Quân lên núi thắp hương.

Lão thái thái gặp được một vài người quen cũ trong chùa, liền trò chuyện ở hiên nhà. La Bách Ích là một chiếc bánh ngọt của La gia, tổ phụ tổ mẫu vô cùng chiều chuộng, cha nương cũng không thể làm gì được hắn ta. Trước đó nói muốn cho hắn ta gặp mặt, hắn ta luôn không nguyện ý, xem thường cái này, xem thường cái nọ, ánh mắt đều ở trên đỉnh đầu. Lúc này mới là ngày 12 tháng giêng âm lịch, trước khi hết tháng giêng, lão thái thái đã vội vào chùa dâng hương, còn kéo hắn ta đến bảo vệ, mấy phu nhân “tình cờ gặp gỡ” cứ không ngừng nhìn lén hắn ta, khóe miệng mỉm cười, La Bách Ích trong lòng giống như gương sáng, đa phần là muốn cho hắn ta thêm một nàng dâu nữa. Hắn ta cũng nhận ra được bóng người mờ mờ ảo ảo đằng sau tấm bình phong trong hiên, nghĩ rằng cô nương đó đang nhìn trộm hắn ta ở đằng sau.

La Bách Ích xin phép trước với lão thái thái, rồi lặng lẽ đưa người đến sau nhà, nhìn vào bên trong, không thấy ai phía sau bức bình phong, nhưng lại có thêm một cô nương mặt đỏ đang đứng bên cạnh giường đất.

La Bách Ích quanh năm luyện võ, lục thức hơn người, tuy ở xa nhưng cũng có thể nhìn ra dáng vẻ của cô nương nhà người ta, khuôn mặt tròn, miệng cánh hoa, lông mày núi xa, lông mi rũ xuống không nhìn rõ mắt to nhỏ, đa phần ngoại hình không xấu nhưng hơi mập.  Đó là kiểu “Phúc tướng” mà người già rất thích.

La Bách Ích liếc nhìn một cái, trong lòng lạnh lẽo nữa chừng, hắn ta không thích phúc hậu như vậy.

Mang người đi dạo quanh khu vườn, vốn dĩ tâm trạng không tốt lắm, thật không ngờ, hắn ta tình cờ gặp được Chu Oanh ngay trước một viện khác.

La Bách Ích chẳng qua là tuỳ tiện liếc nhìn vào bên trong, không ngờ lại nhìn thấy một tiên nữ từ trong tranh bước xuống dựa vào cây cột trước hành lang sân. Mái tóc đen như mây xếp trên đỉnh đầu, tô điểm bằng một cây trâm bằng bạch ngọc khảm vàng, tua rũ xuống một bên khuôn mặt xinh xắn, đôi mắt đẹp lưu chuyển, mơ hồ có rắc vàng ở đáy mắt. Mũi ngọc hơi nhếch lên, không biết đang nói gì với nha hoàn, lông mày khẽ ngưng tụ, trái tim của La Bách Ích đột nhiên rung động.

Nhìn xuống nữa, đôi vai gọt thân hình nhỏ bé, mặc một chiếc áo khoác màu vàng có vành hoa mai, thêu những bông hoa nhỏ vàng quế, và một chiếc váy xếp ly màu trắng như ánh trăng bên dưới, phủ kín mặt giày.

Nghiêng mặt sang một bên, nàng kinh ngạc quay đầu lại khi nghe thấy thiếu niên phía sau hắn ta hét lên “Tướng quân”.

Chính vào giây phút nhìn rõ toàn bộ khuôn mặt kia, trái tim của La Bách Ích giống như bị một bàn tay hung hăng bóp chặt, hô hấp cũng trở nên khó khăn hơn.

Thiếu niên phía sau hắn ta không hiểu phong tình đuổi theo: “Tướng quân, tướng quân, ngài làm sao vậy?”

Mỹ nhân ở hành lang như bị kinh ngạc biến mất ngay trước mắt.

La Bách Ích khó khăn lắm mới tỉnh táo lại, quên cả trách phạt thiếu niên đã làm hỏng chuyện của hắn ta, mở miệng, khàn giọng nói nhỏ: “Đi tìm hiểu, đi tìm hiểu, người vừa rồi là ai.”

Quý tộc ở kinh thành đều có tên và có họ, rất dễ dàng tìm ra thân phận của Chu Oanh. La Bách Ích vội vàng quay trở lại biệt viện mà tổ mẫu đang nghỉ ngơi, kiên nhẫn đợi mấy phu nhân nói xong lời cáo biệt, hắn ta thở phù một hơi, quỳ xuống trước mặt tổ mẫu, nhìn chằm chằm nói, “Tổ mẫu, con không muốn nhị tỷ của Trương gia. Con muốn cưới đại tiểu thư Cố Oanh của An Bình Hầu Phủ!”

Khương lão thái quân lập tức sai người đi tìm hiểu về vị cô nương này, Trần thị vừa tản ra thì nghe tin báo rằng Khương Lão Thái Quân nghe nói nàng ấy đang ở đây nên muốn mời nàng ấy và Cố đại tiểu thư đến đây ngồi một lát.

Hai gia đình trước giờ không qua lại nhiều. La tướng quân và Cố Trường Quân lại không hòa hợp với nhau, hai người oán cũ không ít. Trần thị thầm than vãn trong lòng, nhưng rốt cuộc thì Khương Lão Thái Quân bối phận cũng đặt ở đó, vì ngại tình cảm và thể diện đành phải đưa Chu Oanh đến thỉnh an.

Trần thị quay về đem toàn bộ chuyện ngày hôm nay kể lại với Cố Lão phu nhân, rồi lại nói: “Con dâu cũng lén cho người đi hỏi thăm. Hôm nay nhà họ La đến cũng là để xem mắt, người xem mắt là Uyển Bình cháu ngoại gái của Trương Văn Chính đại nhân. La Bách Ích không thèm để mắt tới. Tình cờ gặp được Oanh nha đầu của chúng ta, liền khiến trái tim sống dậy. Khương lão thái quân còn nói rằng lần sau bà ta sẽ đến thăm người. Giao tình giữa hai nhà chúng ta vẫn chưa đến mức như vậy. Người nói xem không phải muốn kết thân, thì có thể là cái gì nữa chứ? ”

Cố lão phu nhân thở dài: “Nhà họ La này chỉ sợ, chưa chắc là có ý đó.” La Bách Ích và Cố Trường Quân đối phó nhau trong triều đình, hai người oán cũ cực sâu. Các bên gia đình tự bảo vệ phe cánh của mình, tuỳ ý gió thổi cỏ lay, cũng có thể dẫn tới hệ lụy rất lớn. Cố lão phu nhân đã nhìn thấy những chuyện như thế này rất nhiều rồi, bà ấy đương nhiên có những băn khoăn.

Mái hiên của Cố lão phu nhân bên này vững như thái sơn, nhưng La Bách Ích ở bên kia lại không thể chờ đợi được. Tổ mẫu của hắn ta quay về thương lượng với nương hắn về việc đi đến Cố gia nói chuyện cầu thân. Nương hắn ta một trăm phần trăm không đồng ý. Qua bức màn, hắn ta nghe thấy nương mình thấp giọng nói: “… Cố tiểu thư đó, con cũng đã từng gặp qua một lần ở bữa tiệc, sinh ra hoa nhường nguyệt thẹn là thật, nhưng bạc mệnh. Nương, người hãy suy nghĩ đi, phụ mẫu ruột của nàng ấy đã không còn nữa, được nhà họ Cố nhận về nuôi. Mới không được mấy năm, mẹ nuôi của nàng ấy đã rong huyết mà chết. Hai năm sau, ngay cả cha nuôi của nàng ấy cũng đột ngột chết bất đắc kỳ tử. Đây rõ ràng là một khắc tinh, hoạ thuỷ! Bách Ích của chúng ta thành thân là vì sự thịnh vượng của gia đình truyền từ đời này sang đời khác. Số phận của Cố tiểu thư mạnh như vậy, gả về nhà mình khắc chết con thì cũng thôi đi, nếu như gây thêm rắc rối cho Bách Ích, không phải là sẽ tuyệt đường của gia đình chúng ta sao? Hơn nữa, Cố Trường Quân của Bình An Hầu Phủ đó, xưa nay luôn là con mắt nằm trên đỉnh đầu, trong mắt không có ai, nếu như đến cửa cầu hôn không thành, còn không biết sẽ chế nhạo Bách Ích như thế nào, bảo Bách Ích làm sao mà nhìn mặt người ta đây? ”

La Bách Ích nghe thấy tổ mẫu im lặng hồi lâu không nói gì, có thể đoán rằng chính lời nói của nương hắn ta đã có tác dụng rồi. Mặc dù được gia đình chiều chuộng, nhưng trong chuyện hôn sự, không thể nào chỉ dựa vào quyết định của riêng hắn ta, người vợ lần trước cũng chính là gia đình đã làm chủ cho hắn ta, cha nương cũng không hỏi ý kiến của hắn ta gì cả.

La Bách Ích biết mẫu thân mình tính khí như thế nào, nữ nhân có thể trấn giữ được võ tướng đương nhiên cứng rắn, nếu như hắn ta dám vào phòng cầu xin một tiếng, nương hắn ta dám trói lại không cho phép ra khỏi cửa.

La Bách Ích quyết tâm nổ lực để có cuộc sống hạnh phúc trong nửa sau cuộc đời.

Hắn ta lặng lẽ quay về viện thay y phục, phóng ngựa chuồn ra ngoài, nghe được tin Cố Trường Quân hôm nay uống rượu cùng với các quan viên ở Bảo Hương Lầu, hắn ta liền ra lệnh cho người dọn dẹp tầng dưới và canh gác ở chỗ ngồi cạnh cửa. Đã chờ đợi một thời gian dài.

Bữa tiệc hôm nay dùng Kim Kinh Lộ, vào miệng nhẹ nhàng ngọt ngào nhưng sức sức ngấm về sau lại không nhỏ, dù Cố Trường Quân có tửu lượng cao, vẫn không tránh khỏi có chút choáng váng, sau khi được mấy quan viên đưa tiễn lên xe ngựa. Mới đánh xe phóng ra khỏi con hẻm, thì nghe thấy phía sau có người liên tục gọi hắn.

“Cố Hầu Gia dừng bước!”

Bắc Minh quay đầu nhìn lại, thấy đó là La Bách Ích, lập tức hoảng sợ hồn bay phách lạc. Hắn biết vị chủ nhân này, Hầu Gia thực sự không muốn nhìn thấy vị này lắm.

Cố Trường Quân đưa tay vén rèm, nhìn thấy vẻ mặt một lời khó nói của Bắc Minh, lông mày khẽ cau lại, La Bách Ích ở phía sau đã đuổi kịp hắn, cúi người ghé sát vào cửa sổ xe ngựa mỉm cười nói: “Cố Hầu Gia năm mới tốt lành. ”

Cố Trường Quân ánh mắt hơi ngưng trọng, từ từ hạ rèm xuống, một giọng nói yếu ớt từ trong rèm truyền ra: “La tướng quân có chuyện gì sao?”

La Bách Ích cười khúc khích, đẩy Bắc Minh sang một bên rồi kéo dây cương theo xe bên, mỉm cười nói: “Tình cờ gặp được Cố Hầu Gia, không phải là năm mới sao, muốn mời hầu gia uống rượu cùng nhau.”

Bắc Minh ở đằng kia kinh ngạc rơi cả quai hàm, Cố Trường Quân trong xe cũng vô cùng bất ngờ.

Hắn gần như cho rằng mình uống quá nhiều nên say mất rồi. Nếu như nhớ không lầm, hắn với vị này không những không có giao tình, thậm chí còn có  mấy lần náo loạn không vui, đúng không? Trong đợt cứu trợ thiên tai vừa rồi, cũng là vị này mấy lần ở trung gian ngáng chân khiến hắn khó xử?

Cố Trường Quân khóe miệng khẽ nhếch lên, cười như không cười nói: “Hôm nay Cố mỗ không rảnh rỗi, ngày mai đi.”

Chẳng qua chỉ là một cái cớ, người có ngốc đến đâu cũng nghe ra được ý xa lánh trong đó. La Bách Ích kia lại không quan tâm, cười nói: “Được rồi! Vậy thì ngày mai La Mỗ sẽ mang quà tới, Cố Hậu Gia nhất định phải nể mặt này.”

Cố Trường Quân dừng lại, hồi lâu không nói gì.

La Bách Ích cười haha nói, “Cố Hầu Gia, vậy La Mỗ ngày mai lại đến làm phiền vậy.”

Chắp tay, cưỡi ngựa rời đi.

Một lúc lâu sau Bắc Minh mới định thần lại, nhìn về hướng La Bách Ích đang đi, tiến lại gần thành xe nói: “Hầu Gia thật sự đồng ý uống rượu với ngài ấy sao?” Chỉ sợ ngài ấy không có lòng dạ tốt.. .

Cố Trường Quân nhíu mày, đầu mơ màng nhức nhối, trong lòng thầm nghĩ, không phải mình say thật rồi chứ.

**

An Bình Hầu Phủ, mấy trợ tá đã tập trung ở Bách Ảnh Đường để thảo luận về dụng ý trong hành động của La Tướng Quân ngày hôm nay.

Ồn ào náo động, cuối cùng cũng không tìm ra manh mối.

Cố Trường Quân ở trong phòng thay tẩm y, đầu hơi đau nhức, không muốn ra ngoài nghe lắm, hắn tuỳ ý khoác áo choàng lên vai, đi tới bên cửa sổ nhỏ nhìn bầu trời.

Khi trời tối, những đám mây lơ lửng bao quanh mặt trăng, hoa mộc lan mỏng manh nở rộ, hương thơm thoang thoảng quấn lấy bầu không khí tĩnh lặng.

Làm quan đã lâu rồi, cũng khó tránh cảm thấy mệt mỏi. Hắn dành phần lớn cuộc đời mình để chiến đấu và tranh giành, thành thật mà nói, hắn cũng cảm thấy mệt mỏi.

Chỉ là đã đi trên con đường này rồi, không dễ dàng dừng lại như vậy. Bây giờ trên dưới Hầu Phủ to lớn như vậy, những người này đều đang hướng về hắn mà sống.

Cố Trường Quân không phải là người sẽ thương xuân hại thu, ý nghĩ này cũng chỉ thoảng qua trong đầu, rồi chợt dừng lại trong giây lát.

Hắn đóng cửa sổ lại, quay người gọi Bắc Minh đến bảo người bên ngoài giải tán, thay y phục và quyết định đi vào nội viện gặp mẫu thân.

Bên ngoài Cẩm Hoa Đường, Lạc Vân dìu Chu Oanh đi ra ngoài. Xa xa nhìn thấy Bắc Minh cầm đèn lồng đi ở đằng trước, Lạc Vân nhỏ giọng nhắc nhở: “Cô nương, Hầu Gia đến rồi.”

Chu Oanh vội vàng tránh ra một bên, cúi người xuống hành lễ: “Tam Thúc an…”

Cố Trường Quân gật đầu và đi thẳng lướt qua trước mặt nàng.

Chu Oanh cúi đầu không dám nhìn hắn, chờ hắn đi xa, lúc này mới đứng dậy tiếp tục đi.

Lạc Vân không khỏi nở nụ cười thuyết phục nàng: “Cô nương quá căng thẳng rồi, Hầu gia lại không ăn thịt người.”

Chu Oanh mím môi. Không phải ăn thịt người nhưng còn đáng sợ hơn cả ăn thịt người.

Nàng không thể nhớ rõ bắt đầu có giấc mơ đó từ khi nào, tam thúc trong giấc mơ thân mặc hắc y, tay cầm trường kiếm, trên mặt tung toé máu của rất nhiều rất nhiều người khác.

Ánh mắt hắn nhìn qua như muốn diệt sạch cả nàng. Đó là ánh mắt đáng sợ nhất mà nàng từng nhìn thấy trong đời.

Cho đến bây giờ, nàng cũng không dám đối mặt nhìn Tam Thúc. Nhìn thấy hắn, thì giọng nói bất giác run rẩy, hai chân cũng run lên, mạo bệnh này sau một thời gian cũng không thể sửa chữa được.

Cố Trường Quân thỉnh an xong, nói chuyện với lão thái thái một lúc rồi quay về Bách Ảnh Đường.

Bắc Minh bưng một cái nồi bước vào: “Hầu gia, Oanh cô nương sai người chuẩn bị canh giải rượu cho người, bảo tiểu nhân đun trên lò đất, đợi Hầu gia đến thì bưng lên cho người uống.”

Cố Trường Quân liếc nhìn bát canh, hắn mơ hồ nhớ tới trước đây cũng đã có rất nhiều lần hắn uống rượu ở ngoài, trên bàn đã có chuẩn bị bát canh này.

Đứa trẻ mà hắn chưa từng chú ý tới, đã âm thầm làm rất nhiều chuyện cho hắn và cho gia đình này.

Cố Trường Quân cầm cuốn sách trong tay, im lặng một lúc, mới dùng một giọng cực kỳ cực kỳ chậm nói: “Để nó đi.”

Chương 9

Ngày mười ba tháng giêng, Cố Trường Lâm sắp phải rời Kinh, buổi tối mở tiệc ở Cẩm Hoa Đường, hôm nay Cố Trường Quân không ra ngoài, cùng Cố Trường Lâm uống vài chén rượu hoa đào.

Lão phu nhân nói với Chu Oanh đang đứng gắp thức ăn ở bên cạnh cũng ngồi xuống: “Nhị thúc cháu ở ngoài quanh năm, ba năm sau mới quay về. Cháu cũng kính một ly rượu đi.”

Chu Oanh cầm lấy chiếc chén ngọc màu xanh thẩm trong tay, đứng dậy kính một chén. Cố Trường Lâm đã có chút say, mỉm cười nói: “Oanh tỷ nhi lớn rồi, nghe nhị thẩm của cháu nói nhà họ Ninh đó không tồi. Lần sau trở về, e rằng đã là con dâu của nhà người ta rồi. Nhị thúc ở bên ngoài không thể quay về được. Trước tiên chuẩn bị ngân lượng cho cháu dồn rương. ”

Vừa nói vừa lấy tờ ngân phiếu ra khỏi tay áo, Chu Oanh xấu hổ không dám ngẩng đầu lên, Trần thị trách móc đẩy chồng mình: “Nói cái gì vậy chứ, nha đầu đang ở đây.” Nhanh chóng ngước mắt lên liếc nhìn vẻ mặt của Lão phu nhân, sợ mẹ cả trách phạt.

Thấy Cố lão phu nhân mím môi cười, không giống như dáng vẻ trách tội mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Cố Trường Lâm lấy ra mấy tờ ngân phiếu mới và bảo Trần thị đưa cho Chu Oanh, “Nha đầu, hãy nhớ rằng, cháu là đại tiểu thư của Hầu phủ chúng ta, cháu có vấn đề gì khó khăn, ai xem thường cháu. Về nhà nói với người trong nhà nghe, nhị thúc mặc dù ở ngoài nghìn dặm, cũng sẽ không tha thứ cho hắn, nhớ chưa?”

Trần thị trừng mắt nhìn, dùng tay đập vào eo Cố Trường Lâm, “Nói bậy cái gì vậy, không thấy nha đầu không thể ngẩng đầu lên được sao? Thúc thúc này của cháu làm vậy, thực sự không thỏa đáng. Nha đầu, cháu đừng để ý đến thúc ấy. ”

Cố lão phu nhân và đám nha hoàn hầu hạ bên cạnh đều mỉm cười, Chu Oanh đỏ mặt, không biết nên nói cái gì. Cúi đầu, siết chặt đôi đũa ngọc trong tay, các đốt ngón tay trắng nõn, khuôn mặt khẽ ửng hồng từ má đến vành tai.

Cố Trường Quân chỉ liếc nhìn qua rồi thu lại, trong nhà tương đối hài lòng về hôn sự với nhà họ Ninh này hơn, Cố lão phu nhân cũng đã hỏi ý kiến ​​của hắn. Ninh gia gia thế cũng xứng với gia đình mình, Ninh công tử cũng là người siêng năng và khiêm tốn, Cố Trường Quân không thể nói ra bất kỳ ý kiến phản đối nào, coi như là ngầm đồng ý. Lão phu nhân bảo Trần thị và thái thái của Ninh gia trước tiên qua lại để hiểu nhau nhiều hơn, đợi Ninh công tử đó tháng 6 năm sau đội mũ rồi định ngày cũng không muộn.

Chu Oanh cũng biết những chuyện này, lão phu nhân vẫn đang bàn bạc với Trần thị về việc khi nào cho hai đứa trẻ xem mặt, để bọn họ trong lòng thân quen với nhau.

Trần thị đưa tờ ngân phiếu qua, “Nhị thúc cháu cho cháu, đừng quan tâm cái gì cả, cháu cứ cầm lấy đi, đừng nghe nhị thúc cháu nói bậy.”

Chu Oanh miễn cưỡng mỉm cười, đỏ mặt cầm lấy tờ ngân phiếu, cúi đầu nhìn, lại giật mình, vội vàng đứng lên từ chối: “Nhiều quá rồi, tiền này cháu không thể nhận được!”

Mười ngàn lượng bạc hoàn toàn không phải là một số tiền nhỏ.

Cố Trường Lâm cười nói: “Có cái gì mà không thể nhận chứ? Thúc thúc cho cháu, cháu cứ cầm lấy…”

Trên bàn đang nói chuyện, Xuân Hi từ bên ngoài bước vào, “Bên ngoài có La tướng quân, nói rằng hôm nay có hẹn với Hầu gia đến uống rượu.”

Sắc mặt của Cố Trường Quân trầm xuống.

Cố Trường Lâm quay đầu lại, kinh ngạc nói: “La tướng quân nào vậy?” Nhìn thấy vẻ mặt của Cố Trường Quân, ngay lập tức hiểu ra, “La Bách Ích? Hắn ta tới nhà sao?”

La Bách Ích và Cố Trường Quân có mâu thuẫn. Trên quan trường không ai là không rõ. La Bách Ích này là cháu trai của La Quý Phi, tổ phụ là nguyên lão khai triều trụ cột của đất nước La Thừa Kiến, vì xuất thân cao quý, vị chủ nhân này trước giờ luôn tung hoành ở Kinh Thành.

Hai người kết oán rất sâu, cơn gió nào có thể thổi La Bách Ích đến tận cửa tìm Cố Trường Quân uống rượu chứ? Bên trong sợ rằng không phải có một âm mưu gì chứ?

Cố Trường Lâm lập tức trở nên căng thẳng: “Trường Quân, ta và đệ cùng nhau đi gặp hắn?”

Cố Trường Quân nhíu mày, đẩy ly rượu trước mặt ra, nhẹ giọng nói: “Không cần, huynh trưởng nghỉ ngơi sớm đi.”

Đứng dậy cáo lui với lão phu nhân, rồi ra khỏi Cẩm Hoa Đường, gặp Bắc Minh ở hành lang, liền ra lệnh đưa La Bách Ích vào.

Cố Trường Quân thay y phục xong bước ra, trong thư phòng, La Bách Ích đứng trước bức tranh treo trên tường, quay đầu lại cười nói: “Cố Hầu gia thật có nhã hứng. Bức tranh trên này đáng giá bao nhiêu tiền vậy?”

Vệ Trường Quân mím môi không trả lời, làm ra động tác “mời”, bản thân ngồi xuống ghế trước, hơi ngẩng mặt lên: “Không biết La tướng quân đêm nay đến thăm nhà, là có việc gì vậy?”

Hai chiếc đèn được thắp sáng phía sau bàn làm việc, vầng hào quang màu vàng mơ hồ chiếu vào nửa mặt của Cố Trường Quân. Từ góc độ của La Bách Ích nhìn qua, cả người hắn đang ngồi ở trong chỗ nửa sáng nửa tối, tơ lụa xanh ngọc trên người và hoa văn tương phản với ánh sáng ảm đạm. Đây là hình tượng của một nam nhân cao quý tiêu chuẩn, bất cứ lúc nào đều không chút qua loa đại khái, bất cứ lúc nào đều thong dong không vội. La Bách Ích trước đây rất ghét những người như vậy, cảm thấy bọn họ lúc nào cũng hà khắc “cực đoan”. Hư tình giả ý ra vẻ đạo mạo, không xứng đáng với tình bạn thâm sâu.

Nhưng lúc này, hắn ta mỉm cười và cảm thấy Cố Trường Quân thân thiết hơn bao giờ hết.

La Bách Ích nhướng mày, ngồi đối diện với Cố Trường Quân: “Cố hầu gia, hôm qua đã nói rằng chúng ta sẽ uống rượu cùng nhau. Ta đã đặt chỗ ở Bảo Hương Lầu…”

“La tướng quân.” Cố Trường Quân ngắt lời hắn ta, dựa vào lưng ghế, khoanh tay, nheo mắt nhìn người đối diện. “Có chuyện gì, nếu như không nói thẳng, Cố mỗ vẫn còn có chuyện”

Vài câu nói lãnh đạm, định giết chết cái bụng của La Bách Ích, thái độ hờ hững và giọng điệu thờ ơ này khiến La Bách Ích cảm thấy trong lòng có chút tức giận.

Nếu như là bình thường, hắn ta làm sao có thể chịu tức giận như vậy chứ?  Đã đợi ở cổng nửa tiếng mới được mời vào nhà, chủ nhân lại có dáng vẻ không hoan nghênh một cách rõ ràng như vậy, đổi lại là trước đây, hắn ta không phát cáu cũng sớm rời đi rồi.

La Bách Ích siết chặt nắm đấm, nghĩ đến mỹ nhân sống ở hậu viện đó, nghiến răng nói: “Thực sự không giấu giếm, La Mỗ quả thực có một chuyện, muốn thảo luận với Cố hầu gia.”

**

Trong Cẩm Hoa Đường không còn ai có tâm trạng ăn uống, lão phu nhân biết vợ chồng nhị phòng tất nhiên là còn có rất nhiều lời muốn nói, liền đẩy bát đũa nói: “Sáng sớm ngày mai lên đường sớm, Lão Nhị về nghỉ ngơi sớm đi.”

Cố Trường Lâm có chút lo lắng về chuyện La Bách Ích đến thăm nhà, nhưng hắn cũng không thể nhúng tay vào những chuyện ở Kinh Thành được. Mặc dù Cố Trường Quân trẻ tuổi hơn hắn, nhưng hành sự trầm ổn và có tính toán trước. Chỗ nào cũng mạnh hơn hắn, Cố Trường Lâm liền thở dài một hơi, cùng Trần thị cáo lui.”

Lão phu nhân dựa vào gối, Chu Oanh lau sạch tay, cởi giày rồi quỳ ngồi trên giường đất, nhẹ nhàng bóp vai cho bà ấy, Chu Oanh vẫn còn có chút do dự về chuyện ngân lượng, “Tổ mẫu, ngân lượng mà nhị thúc cho, hay là trước tiên Tổ mẫu thay Oanh Nhi nhận …”

Lão phu nhân biết nàng băn khoăn cái gì, đứa trẻ nhỏ còn chưa xuất giá, thân phận lại đáng xấu hổ, cầm số tiền đó, trong lòng cảm thấy bất an, sợ người nhà đàm tiếu.  Lão phu nhân vỗ vỗ mu bàn tay nàng, nói: “Nha đầu, đừng nghĩ ngợi nhiều. Nhị thúc cháu cho cháu. Cháu cứ nhận đi, sau này nếu như không cần dùng tới đương nhiên là tốt. Nếu có trường hợp khẩn cấp, bản thân cháu sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Còn hơn mở miệng xin người khác. ”

Ngập ngừng một lát rồi lại nói: “Nhị thúc cháu nói không sai. Sau này, nếu như tổ mẫu không còn nữa, cháu chỉ còn lại hai thúc phụ này, có chuyện gì …”

Chu Oanh nghe bà ấy nói như vậy, đâu có kìm lòng nghe tiếp được, chạy tới ôm lão phu nhân, “Tổ Mẫu, người không được nói những lời như vậy, người còn trẻ và khỏe mạnh…”

Cố Trường Quân lúc này bước vào phòng.

Mơ hồ nghe thấy một tiếng khóc nức nở, mềm mỏng như tiếng mèo kêu. Hắn nhướng mày liếc nhìn vào giường đất bên trong.

Chu Oanh vội vàng lau mắt, mang giày bước xuống, gót ngọc xinh xắn trắng nõn mang tất vải vào, nhanh chóng trốn vào trong đôi giày màu hồng thêu hoa văn.

Cố Trường Quân đã di chuyển đến và ngồi trên mép giường.

Cố lão phu nhân hỏi: “La Tướng quân đó có chuyện gì vậy?”

Chu Oanh cúi đầu xuống, nhận thấy được dường như có một ánh mắt sắc bén đang nhìn mình. Nàng không dám ngước mắt lên, giọng nói trầm ấm và êm dịu của Cố Trường Quân có thể nghe thấy bên tai.

“Không có gì, tên đó đã say rồi.”

Cố lão phu nhân có chút giật mình, sau đó liền yên tâm rồi. La Bách Ích là một người thô bạo và liều lĩnh, xuất bài không theo lẽ thường, hành sự ngang ngược, say rượu còn đột nhập vào nhà người khác, đây đúng là phong cách của hắn ta.

Cố Trường Quân nói vài lời với Cố lão phu nhân rồi cáo lui.

Một lát sau, Chu Oanh cũng rời khỏi Cẩm Hoa Đường.

Lạc Vân đi theo nàng ra ngoài, thấp giọng nói: “Bắc Minh ca ca vừa mới tìm ta, nói rằng Hầu gia có chuyện muốn hỏi cô nương.”

Chu Oanh sửng sốt, ngước mắt lên, nhìn thấy nam nhân đang đứng dưới cây Ngọc  Lan trước mặt.

Vạt áo màu xanh ngọc bích nhẹ nhàng đung đưa trong gió, hắn từ từ quay mặt về phía nàng.

Trăng đã sắp tròn rồi, ánh sáng buông xuống tận chân trời, khu vườn rực sáng đèn lồng suốt đêm, trong khung cảnh sáng tối bóng cây đung đưa, dường như lần đầu tiên nàng nhìn thấy khuôn mặt này rõ ràng như vậy.

Thờ ơ, xa cách, kiêu ngạo, không thể tiếp cận, ánh mắt sắc bén lạnh lùng, cứng rắn, anh tuấn, … một khuôn mặt như vậy.

Cố Trường Quân cũng nhìn nàng.

Đứa trẻ này nước da trắng nõn, vẻ mê hoặc khó che giấu, vừa mới là một gót sen thôi đã khiến bao người phải điên đảo.

Trước đó có Diệp Cửu, sau đó là La Bách Ích, Cố gia yên ổn không được mấy năm, bây giờ thường xuyên xảy ra biến cố. Nữ nhân này nuôi đến ngày hôm nay, e rằng lòng mình đã hoang hoải không yên.

Núi Đền tình cờ gặp gỡ, yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên sao?

Nghĩ đến những gì La Bách Ích vừa nói, Cố Trường Quân trong lòng lửa giận khó vơi.